在工人如火如荼的趕工下，新房子的裝潢只花了10天就大功告成。全家人都準備好了我們的新加坡之旅！這天是5月8日，也就是 James 生日的隔一天。每個人都好興奮啊！雖然爸爸還沒找到工作，對當地生活也一無所知，但我們還是一本冒險精神，興沖沖的整裝出發。

　　根據新加坡海關規定，每個到新加坡的旅客都必須有回程機票。我們只買了單程機票，因為想保有些現金在身邊以備不時之需。John 於是像無頭蒼蠅般焦急的在機場跑上跑下，就為了要在登機時間前解決回程機票。更糟的是，我們帶了太多行李，櫃抬人員說，「你們至少要丟棄40公斤以上的東西，要不然就得付上千英鎊的行李費！」

我們上不了飛機!

      在一片混亂之中，我們隨手丟棄好幾本自認為又笨重又不重要的文件，但此時我們已經錯過登機時間，只能明天再上。無奈，我們拖著好幾箱大行李回到倫敦的新家。值得欣慰的是，這個時候也終於才有機會好好的欣賞自己一手設計的裝璜，也算是另一種苦中作樂吧！

　　我們終於抵達新加坡，才下飛機，立刻被一波波的熱浪衝昏頭，新加坡怎麼這麼熱啊！我們落腳在一家便宜旅館，一家四口擠在個很小很小的房間,居住品質當然好不到哪裡去。不過 John 好像對他的工作面試挺有信心的，所以住了幾天後，我們決定先找間月租式公寓。同一時間，我們也跟著仲介公司到處找房子。

天啊! 我們來錯地方了     

      我們之所以選擇新加坡，是想讓 Jasmine 與 James 在這兒學習中文，同時體驗他們比較陌生的東方文化。新加坡可說是東方與西方的混合體，老外稱它是「西方新手學習東方文化的第一選擇」。

      而我認為，如果我們一下子就去中國大陸，無論是對 John 或是兩個在歐洲土生土長的小孩來說，文化衝擊可能太強烈，恐怕他們一時難以適應，加上 John 有個面試機會，所以我們就來了。

 

如何能學好中文呢?

      John 去了工作面試，我們也忙著一邊找房子一邊找學校，但結果卻和我們想像的完全不一樣。原本來這裡最主要的目的是要讓小孩學中文，但怎麼耳朵聽到的都是英文呢？怎麼回事啊？原來新加坡政府近年來極度鼓吹英文教育，學校的課程也大都是以英文教授，每星期只有七、八個小時以母語(包括中文馬來語或印度話)授課。

　　雖然新加坡當地大部份的人口是華人，但卻很少講中文，因為所有的家長都急欲培養自己小孩的英文教育以增強競爭力，即使他們本身的英文很破，還是猛跟小孩說英文。所以當你走在新加坡大街上，滿耳朵聽到都是不中不西的「新加坡英文」，帶著非常強烈的新加坡式口音」，聽起來很刺耳。

　　在這種環境下，我們心想:：「完了，這樣 Jasmine 與 James 怎麼能學到一口好中文呢？說不定他們本來很標準的英國腔，久而久之會被感染轉成新加坡腔呢！」

　　另外，找學校也是個痛苦的過程。我們前前後後問了好幾間學校，但不是沒回音就是要排長隊等待。慘的是，我們根本找不到地方長住。新加坡有條非常嚴格的規定：所有的外國人在租房子之前，一定要先取得工作許可，也就是說，如果你沒有工作是不會有人租房子給你的。

　　我們是拿著觀光簽證來的，John 的面試一直沒有下文。更糟的是，當我們在搜集一些文件準備申請專業證件時，驚愕的發現，我們丟錯了文件檔！在倫敦機場丟棄的文件中有一本是最重要的證件檔案，包括出生證明，結婚證明一些必要文件，如今混雜一推垃圾之中不知流浪何方！不得已，一切都要重新申請！既浪費錢又浪費時間。

　　還有一件不太好的事，那就是加坡太熱了！別說他們三個是冷半球長大的無法適應天天高溫的酷熱天氣，就連我這個熱帶地方長大的台灣人都受不了！我們幾乎一整個白天都待在屋裡吹冷氣！等到黃昏時才敢出門走一走，活動活動筋骨。Jasmine 與 James 都喜歡在戶外活動，把他們整天關在屋裡，絕對不是一個健康的生活環境。我們的結論是，來玩玩可以，但新加坡不是一個適合小孩的長居之地。

　　一個月後，我們離開了新加坡。來也空空去也空空，我們的新加坡之行，白來了。

　　我們已經所剩無幾，在新加坡花了太多錢了，那是一個非常昂貴的地方。即使如此，我們還是不想回英國，再搏最後一次吧！我們決定破斧沉舟，去一個我們一直想去的地方—上海。

      它現在已經成為重所囑目的國際大都市，我18年前去過3次，卻一次也不喜歡。那裡人太多也太雜。但它現在是我們最大的希望也是夢想。如今我們已經在上海住了將近3個月，卻依舊漂浮。在過去的幾個月裡，我們全賴著 John 父母的金錢接濟過日子，他們也精神上支持我們。但不能永遠這樣下去，我們很快就沒有後路，沒得選擇，只好收拾行李打道回府。

　　這將會是多麼殘酷的決定啊！我連想都不敢想，該怎麼跟兩個小寶貝開口說：「對不起,我們又得走了，因為我們沒錢住不起這裡！」想當初在荷蘭，學校還剩兩個月才結束，我們就突然的把他們帶走到處晃，到現在已經4個月，他們好不容易安定下來，又交了朋友，中文也一天比一天進步，你說我們怎忍心在這個時候又要他們搬家。我們的內心在揪結，如果我們必需這樣做，那我們可就是天下最殘酷的父母！

一周內找不到工作 就回英國

     最後一個星期，我和 John 給自己訂一個最後的期限，就一個禮拜。如果 John 無法在一星期內找到工作，那我們別無選擇，只好回英國。問題是，我們是否能夠否極泰來，好運之神會來眷顧嗎，會帶領我們全家順利的悠游於黃浦江嗎，會幫助我們實現亞洲夢想嗎？或者，惡運還會繼續纏身，無情的將我們推入大江之中，讓我們再一次空手而回？

 

編輯：Ruby Liang、Vicky Lee
照片：Irene Lee