• 蟲草有哪些？
  現在全球已知道的蟲草種類約有 400 種，諸如：蛹蟲草 (北冬蟲夏草)、蟬花蟲草、亞香棒蟲草、螞蟻蟲草等，都是屬於蟲草家族。冬蟲夏草是蟲草的一種，是目前價格最昂貴的蟲草。
  

  

  冬蟲夏草如何形成？
  冬蟲夏草是一種「麥角菌科」(clavicipitaceae)「真菌冬蟲夏草菌」(Cordyceps sinensis【Berk.】Sacc.)，寄生在「昆蟲網･麟翅目･蝙蝠蛾科」幼蟲上形成的複合體。
  

  

  夏天時蝙蝠蛾科幼蟲爬到土壤上活動，如果被蟲草菌孢子感染的話，當幼蟲爬回土壤下過冬，真菌就會在其體內吸收營養而發展菌絲，最後充滿幼蟲體內，蟲即僵死，在此階段稱為「冬蟲」。到了夏季，真菌從死蟲的頭頂上長出菌座，露出土面，便是所謂的「夏草」。

• 從 1972 年開始，生物學家從野生的冬蟲夏草中，分離得到蟲草菌絲體 (Cordyceps mycelium)，目前已可分離培養出 200 多種菌株，並使用深層液體發酵技術培植菌絲體，經乾燥之後就變成粉末狀。
  
  蟲草菌絲體和野生冬蟲夏草有相似的營養成分、臨床效果，經過數十年的科技及臨床試驗的進程，現代人應用蟲草菌絲體的保健經驗，可能比野生的冬蟲夏草還要多，使用起來更得心應手。當中比較有代表性的 5 個，分別是發酵蟲草菌粉 Cs-4、發酵蟲草菌粉 Cs-C-Q80、至靈膠囊、心肝寶膠囊、寧心寶膠囊等。

• 冬蟲夏草 有蟲又有草
  冬蟲夏草的「蟲體」，裏頭充滿菌絲；「草」部位，或稱為「子座」或「子實體」，表面上有大量作為傳播繁殖之用的孢子。
  
  "Cordyceps sinensis" 則是冬蟲夏草的英文學名，"Cordyceps" 意為「棒頭菌」，"sinensis" 則為「中國產」。上選的冬蟲夏草，外型完整、蟲體肥大、外色黃亮、內色黃白、子座較短。
  
  蟲草菌絲體 人工培植而成
  蟲草菌絲體，屬現代生物技術，是由新鮮冬蟲夏草上分離培養出的菌株，在發酵罐中，仿自然界將真菌在生育過程中所必須的糖類、有機和無機含有氮素的化合物、無機鹽等一些微量元素，以及其他營養物質溶解在水中作為培養基，滅菌後接入菌株，通入無菌空氣並加以攪拌，增加液體培養基中的含氧量，滿足蟲草菌絲體呼吸所需要的氧氣，促使菌絲繁殖，從而獲得優質的蟲草菌絲體。
  
  兩者的價格差異

• "Cs" 是冬蟲夏草 "Cordyceps sinensis" 的英文簡稱，「4」是生物學家給的菌株編號，全球第一個被應用在臨床研究的就是 Cs-4，臨床試驗多不勝數，有充分的研究數據支持，能同時作為保健食品或開發為註冊藥品，安全性及有效性都極有保障。
  
  在外觀上，Cs-4 發酵蟲草菌粉為黃棕色至淺棕褐色，氣味香，味道微苦。

• 冬蟲夏草菌絲體是滋補品，兒童、少年不建議食用；感冒期間，也不建議食用。
  
  飯後立即食用若會有脹氣、胃悶感，建議可於飯後半小時之後再食用。
  
  過敏體質者或孕婦在食用時，應諮詢醫師的意見。